“Fantasía en escena. Kunisada y la escuela Utagawa” es unaexposición coorganizada por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, la RealAcademia Nacional de Farmacia, FUJITSU y la Fundación Cajamurcia, en colaboración con la Embajada del Japón en España, que se podrá ver del 15 de mayo al 10 de julio en la sala deexposiciones temporales de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid. La exposición forma parte de los actos programados para conmemorar el Año Dual España-Japón y ofrece una singular aproximación a la cultura popular del periodo Edo (1615-1868).Consiste en una exclusiva selección de ciento dieciséis estampas pertenecientes a laextraordinaria colección de ukiyo-e que conserva la Academia de Farmacia, ejemplares que nohabían sido exhibidos hasta la fecha y que apenas son conocidos incluso entre los expertos.Han sido elegidas preferentemente las estampas de la colección que conservan la magníficacoloración original y que son ejemplo de primeras impresiones.

La era Edo y ukiyo-e
Con el comienzo de la era Edo se produjo un crecimiento de la industria y el comercio querepercutió directamente en un aumento de la población en los núcleos urbanos,especialmente en la capital que da nombre al período, Edo, la actual Tokio. En las ciudades, lapresencia de barrios de placer, casas de té y teatros de kabuki denotaba una mentalidad quevaloraba ante todo el mundo de los placeres fugitivos o temporales, denominado ukiyo. Estemundo fue excepcionalmente captado por los ukiyo-e, cuya temática abarca los asuntos de lavida cotidiana, vistas de lugares famosos o actores de kabuki.Fundada en el siglo XVIII por el famoso grabador Utagawa Toyoharu, fue con su discípuloUtagawa Toyokuni I (1769-1825) con el que la escuela Utagawa consiguió una popularidad,pujanza y permanencia superiores al resto de escuelas de ukiyo-e. El ascenso alreconocimiento público de los Utagawa se manifestó con la segunda generación de discípulos,que iniciaron su carrera ascendente en los últimos cinco años del siglo XVIII y disfrutaron delfavor del público hasta el declive en popularidad de la manifestación artística del ukiyo-e.Excepto los Utagawa, ninguna escuela contó entre sus filas, al mismo tiempo, con tres artistasen plenas facultades creativas, cada uno líder de su propia especialidad. En ella coincidieron,simultáneamente, Kunisada (1786-1865) –maestro de retratos de bellezas femeninas y actoresde kabuki-, Kuniyoshi (1797-1861) –especialista en estampas de guerreros- y Hiroshige (1797-1858) –el gran creador de paisajes-.El grabador mejor representado en la exposición es Utagawa Kunisada, quien disfrutaría envida de una reputación que supo mantener mediante imágenes constantemente actualizadas alos gustos del momento.Si la más célebre de las escuelas de ukiyo-e, la de los Utagawa, define la coordenada biográficade la exposición, su eje temático se articula en torno a las escenas de actores de kabuki, unavariante específica de la xilografía polícroma japonesa, los yakusha-e. Las imágenes de actoresse vendían en las representaciones teatrales de kabuki. En las dos últimas décadas losyakusha-e han sido reivindicados por los principales especialistas de Japón y, siguiendo suestela, por los más prestigiosos museos del mundo. Las estampas de actores superaron lamitad de la producción total de ukiyo-e, por lo que deben ser consideradas como el géneromás genuino y representativo del grabado japonés.Esta exposición enfatiza el reconocimiento de la alta calidad alcanzada por los maestros de laescuela Utagawa y el renovado interés suscitado por las representaciones gráficas de actoresde kabuki –del que dan testimonio las diferentes muestras de yakusha-e celebradas en 2013 y2014 en varios museos de Europa.