Enmarcado en su Programa Académico, Micro Focus, proveedor líder de aplicaciones empresariales de modernización, pruebas y soluciones de gestión, ha convocado un concurso internacional de código COBOL. La convocatoria desafía a la comunidad de estudiantes y desarrolladores de todo el mundo a diseñar y desarrollar un programa de videojuegos utilizando Micro Focus Visual COBOL Personal Edition. El concurso contempla premios en metálico, dispositivos móviles y una presencia destacada del ganador/a en una versión futura de Visual COBOL.

Cualquier persona implicada o que quiera entrar en el desarrollo del código puede tomar parte en este concurso. Los participantes pueden crear su entrada sobre la base de cualquier juego de video existente, como la versión COBOL de Blitz de Space Invaders, o inventar un nuevo juego. El requisito es que el juego debe contener al menos un 50 % Visual COBOL.

Descargando una copia de Visual COBOL Personal Edition -la versión gratuita de este lenguaje de programación innovadora- los desarrolladores podrán construir su videojuego con un IDE moderno de su elección – Visual Studio o Eclipse. Se anima también a los concursantes a ser creativos, combinando otros idiomas y tecnologías de programación con Visual COBOL para ofrecer una verdadera experiencia de juego dinámico.

El plazo de entrega de los desarrollos abrirá el 17 de diciembre de 2013 y concluirá el 20 de enero 2014. Los ganadores se darán a conocer a finales de enero de 2014. En la valoración de los proyectos Micro Focus valorará una serie de criterios, como la creatividad, la función, la capacidad, la experiencia y el núcleo de las necesidades de tecnología. Los participantes también pueden mostrar su trabajo en el Foro de la Comunidad COBOL para obtener apoyo y retroalimentar sobre sus trabajos. Los términos y condiciones para el concurso se pueden encontrar aquí.

Según Michael Coughlan, de la Universidad de Limerick Lecturerat, «COBOL soporta el 90% de los sistemas de negocios de Fortune 500 y muchas organizaciones seguirán utilizándole durante décadas. Los estudiantes que deseen trabajar en entornos empresariales necesitan un conjunto de habilidades mixtas, combinando la experiencia en los modernos lenguajes de programación con el conocimiento de las aplicaciones empresariales escritas en idiomas antiguos, como COBOL. Concursos como este ayudan a fomentar un interés en COBOL y permitir a los estudiantes ganar experiencia con el lenguaje que puede resultar un elemento diferenciador y útil para encontrar empleo en un mercado laboral cada vez más competitivo.»

«Con la ampliación de nuestro Programa Académico a instituciones educativas, organizaciones empresariales y la comunidad estudiantil, mantenemos nuestro compromiso para reducir brecha de habilidades TI y crear una nueva generación de desarrolladores de COBOL”, comenta Kevin Brearley, director senior de gestión de productos de Micro Focus. «44 nuevas universidades se han incorporado al Programa en todo el mundo y ha aumentado un 26% el número de estudiantes interesados por el COBOL”.

Según un estudio realizado entre líderes universitarios de 119 Universidades de todo el mundo en febrero de 2013, 58 % de los encuestados afirmaron que la programación COBOL debía estar en su plan de estudios, si bien solo el 27 % confirmó que la programación COBOL fue parte de su plan de estudios.