Son las 8 de la mañana de un martes. Desde que te has levantado has utilizado diversas veces inteligencia artificial (IA): para comprobar el tiempo en tu móvil, comprar un regalo, proteger tu hogar, reconocer una canción desconocida o buscar alertas sobre atascos.

La IA ya está muy presente en nuestra vida diaria. Está generando grandes cambios en la sociedad mediante desarrollos como coches autónomos, análisis de imágenes médicas, mejores diagnósticos médicos y medicina personalizada. Y también será el eje de muchas aplicaciones y servicios del futuro. Pero para muchos continúa siendo un misterio.

Para desentrañar este misterio Facebook está creando una serie de vídeos educativos online que explicarán cómo funciona la IA. Estas breves y simples introducciones se crean con el objetivo de que ayuden a todos a comprender cómo este complejo campo de la ciencia informática funciona.

No es magia, tan sólo código
La IA es una ciencia precisa enfocada en diseñar sistemas y máquinas inteligentes basadas en lo que sabemos sobre el cerebro humano. Muchos sistemas modernos de IA utilizan redes neurales similares a las del cerebro, que pueden aprender modificando las conexiones entre unidades. Las redes neurales modernas pueden aprender a reconocer patrones, traducir idiomas, aprender razonamiento lógico simple e incluso crear imágenes y formular ideas nuevas. Todo esto sucede a altísima velocidad mediante un grupo de programas de código diseñados para crear redes neurales con millones de unidades y miles de millones de conexiones.

En el laboratorio de Facebook Artificial Intelligence Research (FAIR) se está trabajando en hacer aprender a las máquinas a trabajar incluso mejor. Una gran parte de este trabajo es el llamado “aprendizaje profundo” que es como se refina la IA estructurando redes neurales en múltiples capas de procesado. El uso del aprendizaje profundo puede ayudar a la IA a aprender representaciones abstractas del mundo y a mejorar el reconocimiento del habla y de objetos. Tambén puede jugar un importante papel en el avance de la investigación en campos tan diversos como la física, la ingeniería, la biología y la medicina.

Una arquitectura de sistema de aprendizaje profundo especialmente útil es la llamada red neural circunvolucional, más conocida como ConvNet. ConvNet es un modo de conectar unidades en una red neural basada en la arquitectura del cortex visual de los humanos y los animales. Las ConvNet son particularmente útiles para reconocer señales naturales como imágenes, vídeos, conversaciones, música e incluso texto una vez han sido entrenados con grandes bases de datos de ejemplo. Para entrenar bien una red es necesario aportar gran cantidad de imágenes que han sido etiquetadas por humanos. Las ConvNets aprenden a asociar cada imagen con su etiqueta correspondiente.

¿Qué se puede aprender?


La IA también presenta una de las grandes preguntas para la humanidad: ¿qué es la inteligencia? La respuesta continúa siendo un misterio. Asimismo, la IA también nos trae otra gran cuestión filosófica: ¿Qué se puede aprender?

Los teoremas matemáticos nos dicen que una máquina no puede aprender a hacer todas las tareas de modo eficiente. En cierto modo las máquinas se parecen a nosotros. No obstante, las máquinas distan mucho de tener una inteligencia general similar a la humana. En IA generalmente se habla de tres tipos de aprendizaje:

· Aprendizaje de refuerzo: enfocado en el problema sobre cómo un agente debería actuar para maximizar sus beneficios, inspirado en psicología conductista. En una situación concreta la máquina elige una acción o secuencia de acciones y obtiene su beneficio, como por ejemplo ganar una partida de ajedrez.

· Aprendizaje supervisado: esencialmente se le dice a la máquina cuál es la respuesta correcta para obtener un determinado resultado; como por ejemplo, aquí está la imagen de un coche, por lo que la respuesta correcta es “coche”. Esta es la técnica de entrenamiento de redes neurales y otras arquitecturas de aprendizaje de las máquinas.

• Aprendizaje sin supervisión / aprendizaje predictivo: mucho de lo que los humanos y los animales aprenden, lo hacen en las primeras horas, días, meses y años de sus vidas, y sin supervisión. Aprenden cómo funciona el mundo observando y viendo los resultados de sus acciones. Por el momento no se sabe cómo hacer esto con las máquinas, al menos no al nivel que pueden hacerlo los humanos y los animales.

El futuro
Según la IA, el aprendizaje de las máquinas y los robots inteligentes vayan ganando importancia se abrirán nuevos empleos en construcción, entrenamiento, venta y mantenimiento de dichos robots. La pregunta por tanto es clara: ¿cómo prepararse para empleos que todavía no existen?

Las actividades intelectuales humanas serán llevadas a cabo en conjunción con máquinas inteligentes, de modo paulatino. La inteligencia es lo que hace a las personas humanas y la IA será una extensión de dicha cualidad. Mientras se aprende a crear máquinas realmente inteligentes se están descubriendo nuevas teorías, nuevos principios, métodos y algoritmos que tienen aplicaciones que ayudaran a mejorar la vida de las personas en un futuro cercano. Muchas de estas técnicas se incorporan rápidamente a productos y servicios de Facebook para entender imágenes, idiomas y mucho más.

Cuando se trata de IA en Facebook hay un objetivo a largo plazo: entender la inteligencia y construir máquinas inteligentes. Ese no es únicamente un reto tecnológico, es también una pregunta científica. ¿Qué es la inteligencia y cómo se puede reproducir en las máquinas? Esa es una tarea a fin de cuentas humana. Las respuestas ayudarán no sólo a construir máquinas inteligentes, sino también a desarrollar un mayor entendimiento acerca de cómo funciona la mente y el cerebro humano. Con suerte, esto ayudará a todos a entender mejor lo que significa ser humano.